김상윤 고신대 전 부총장

콜버그는 철학의 나라 독일이 자기 민족 유대인을 학살한 이유를 알고 싶어 도덕 판단의 이론을 주장했다. 그의 이론에 영향을 준 이론들은 인지발달론, 대화론, 가치개념의 명료화, 그리고 언어분석철학 등이었다. 이들의 결론은 무분별한 언어의 남용이 가치개념을 흐리게 만들어 대화할수록 오해와 불신의 늪에 빠져든다는 것이다.

그 예로 주요 가치를 대변하는 진선미의 개념 구분이 모호해지면 인문학의 기반이 흔들린다. 진은 옳음, 선은 좋음에, 그리고 전자는 논리와 관념, 후자는 감정과 현실에 가깝다. 철학의 역사는 이들의 경쟁이라 볼 수 있다. 그런데 독일의 프리드리히 실러가 진과 선을 중재할 미의 역할에 주목하면서 진정한 인문학이 시작되었다. 그러면 미란 무엇인가? 이는 진과 선과 달리 가치 구분이 쉽지 않다. 예술에서 미와 추의 구분이란 별 의미가 없기 때문이다. 그래서 오히려 진과 선이 대립할 때 중재 역할을 맡을 수 있을 것으로 보았다.

보통은 진이 선에 의해 영향을 받으면서 문제가 시작된다. “좋은 것(선)이 옳은 것(진)이다”라는 식의 주장이다. 이런 식으로 진이 흔들리기 시작하면 인문학의 구조 전체가 무너진다. 선은 근본적으로 개인 심리와 사회 문화들로 대부분 인간의 감정에 기초한 까닭에 태생적으로 불안정하다. 소크라테스가 사형을 받아들인 것은 그가 선보다 진을 중시했기 때문이다. 그래서 “악법도 법이다.”라는 말을 남겼다. 선과 악이 중요한 것이 아니라 법이라는 진이 우선이라는 것이다. 변화가 많은 인간성에 기초한 여론보다는 진이라는 명목적 가치가 그래도 중요하다는 것이다.

그렇다면 진의 본질은 무엇인가? 콜버그는 첫째는 인간 생명의 존엄성이고 둘째가 정의(Justice)라고 했다. 그런 점에서 정의의 반대말은 자유가 아니라 인간 생명이다. 아무리 시급한 정의라도 인간의 생명 가치 앞에서는 한 걸음 물러서야 한다는 것이다. 이를 차분하게 설명할 수 있는 것은 역설적으로 ‘미’밖에 없다. 정치가나 종교인의 무거운 연설보다 BTS의 아름다운 시 한 편이 더 설득력 있게 들리는 것은 바로 이 때문이다. 미는 굳어진 진을 풀어주고 격분한 선을 식혀주면서 새로운 자아가 자라날 빈틈을 열어준다, 둘로 나누던 진영의 울타리가 사라지고 새로운 하나가 되는 도덕적 성숙이기도 하다. 그것이 콜버그가 생전에 그렇게 바랐던 꿈이다.