인하대 한국어문학과 교수

구약성서 사사기에는 ‘곡식 이삭’이나 ‘강가’ 등을 뜻하는 ‘십볼렛(Shibboleth)’이란 단어가 나온다. 그런데 이 단어는 특정 집단을 구별해 내는 수단을 가리키는 말이 됐다. 이 단어를 ‘쉽볼렛’이라 발음하면 에브라임 사람으로 보고 살려 주고 ‘십볼렛’이라 발음하면 죽였다는 데서 유래된 것이다. 간토(關東)대지진 때 ‘십오 원 오십 전’을 뜻하는 ‘주고엔 고짓센(じゅうごえん ごじっせん)’의 발음 여부에 따라 조선인을 학살한 것도 비슷한 사례이다.

영어 단어 ‘Juice’의 표기와 발음도 이와 비슷한 사례가 될 수 있다. 많은 사람이 이 단어를 ‘쥬스’라 쓰고, ‘Television’도 ‘텔레비젼’이라 쓰고 싶어 한다. 그렇지만 우리는 ‘쥬-주, 져-저’를 구별해서 발음하거나 듣지 못하니 ‘주스’와 ‘텔레비전’으로 적도록 규정한 것이다. 그런데 평안도에서는 사정이 달라진다. 평안도 사람들은 두 소리를 구별할 수 있으며 표기도 ‘쥬스’와 ‘텔레비죤’으로 한다.

이는 ‘ㅈ’이 발음되는 위치 때문인데 세종대왕 당시에는 ‘ㅈ’이 이와 잇몸의 경계에서 발음됐기 때문에 이 둘이 잘 구별되었다. 그런데 평안도를 제외한 지역에서 ‘ㅈ’이 입천장에서 발음되기 시작하면서 구별해 발음하거나 듣지 못하게 된 것이다. 그러나 평안도는 여전히 과거의 발음을 유지하고 있으니 자세히 들어보면 ‘ㄷ쥬스’처럼 들리기도 한다.

이 때문에 우스갯소리로 ‘주스’의 발음만으로도 간첩 여부를 가려낼 수 있다고 하기도 한다. 그러나 이것이 십볼렛이 돼서는 안 된다. 함경도, 황해도 사람들의 ‘ㅈ’ 발음은 남쪽과 같으니 이 발음 여부로 모든 북쪽 출신들을 가려낼 수는 없다. 나아가 십볼렛이든 방언의 차이에 대한 인식이든 그것이 탄압이나 차별이 돼서도 안 된다. ‘주스’든 ‘쥬스’든 발음 여부와 상관없이 ‘과일 단물’이고, 지역과 말에 대한 차별이 없어져야 모두가 즐기며 마실 수 있다.

출처: 문화일보(2024-11-29)