■ 김규회의 뒤집어보는 상식

게티이미지뱅크

11월 27일은 미국의 ‘추수감사절(Thanksgiving Day)’이다. 가족들이 모여 칠면조를 구우며 감사의 기도를 드리는 날이다.

대부분의 사람들은 추수감사절의 기원을 1620년 메이플라워호를 타고 미국 플리머스 신대륙에 도착한 영국 청교도들의 이야기에서 찾는다. 청교도들은 원주민들의 도움을 받아 옥수수·감자 등을 재배할 수 있었고, 1621년 가을 풍성한 수확을 맞았다. 청교도들은 이에 감사하는 의미로 3일간 축제를 열었고, 원주민들을 초대해 음식을 나누었다. 이 장면이 교과서에 실린 ‘첫 추수감사절’의 전형적 이미지다.

그러나 ‘추수감사절이 메이플라워 청교도들에게서 시작됐다’는 이야기는 역사학자들 사이에서 ‘미국이 19세기 이후 스스로 만들어낸 국가적 신화’로 평가된다. 사실 신대륙에서 ‘감사의 날’을 처음 지낸 이들은 청교도보다 훨씬 이전 사람들이었다. 1565년, 오늘날 플로리다의 세인트오거스틴에서는 스페인 탐험가들이 성공적인 항해와 정착을 감사하며 가톨릭 미사를 드리고 현지 원주민들과 음식을 나누었다. 또한 1619년 버지니아주 버클리 플랜테이션에서도 영국인 정착민들이 ‘하느님께 감사의 날을 지키겠다’는 서약과 함께 감사 의식을 거행했다.

지금의 추수감사절을 오늘날의 모습으로 정착시킨 결정적 계기는 19세기 미국 내전(남북전쟁) 시기였다. 1863년, 에이브러햄 링컨 대통령은 분열된 나라가 ‘신에게 감사하며 하나가 되기를’ 바라는 뜻으로 11월 마지막 목요일을 ‘국가 감사의 날’로 선포했다. 이때부터 추수감사절은 종교적 전통을 넘어 미국 국민을 하나로 묶는 국가적 기념일이 됐다.

오늘날의 추수감사절은 스페인의 가톨릭 감사 미사, 영국 식민지의 서약 의식, 청교도의 기도 예배, 링컨 시대의 국민 통합 정신이 겹겹이 쌓여 탄생한 명절인 것이다.

도서관닷컴 대표

출처: 문화일보(2025-11-27)