■ 김규회의 뒤집어보는 상식

게티이미지뱅크

선남선녀들의 연말 결혼식이 줄을 잇고 있다. 결혼식의 중심에는 언제나 신부가 있고, 그 신부를 가장 빛나게 하는 상징적 존재는 단연 웨딩드레스다.

오늘날 웨딩드레스라고 하면 대부분 순백의 드레스를 떠올린다. 결혼식장 조명 아래에서 은은하게 빛나는 흰색 드레스는 순결과 기품, 그리고 새로운 출발을 상징하는 이미지로 굳어져 있다. 하지만 이러한 인식이 오랜 전통에서 비롯된 것은 아니다.

사실 역사적으로 신부가 반드시 흰색 옷을 입어야 할 이유는 없었다. 전통 사회에서 신부는 자신의 사회적 지위와 가문, 경제력을 드러낼 수 있는 가장 값비싸고 화려한 옷을 선택했다. 색상 역시 제한이 없었고, 오히려 채도가 높고 염색과 직조가 정교한 의상이 선호됐다. 세계 각지의 결혼식 의상은 각 지역의 역사와 미의식, 가치관을 반영하며 서로 다른 색과 형태로 발전해왔다.

흰색 웨딩드레스가 ‘전통’처럼 자리 잡게 된 결정적 계기는 1840년 영국 빅토리아 여왕의 결혼식이었다. 빅토리아 여왕은 앨버트 공과의 결혼식에서 흰색 실크 드레스를 선택했는데, 이는 당시로서는 매우 파격적인 선택이었다. 이 결정은 순수함과 새 시대의 출발을 강조하려는 의도였다는 해석이 뒤따른다. 여왕의 결혼식 모습은 신문 기사와 삽화, 판화 등을 통해 유럽 전역으로 빠르게 퍼졌고, 흰색 드레스는 곧 귀족층 신부들 사이에서 세련되고 모범적인 선택으로 인식되기 시작했다.

이후 사진술의 발달과 패션 잡지의 등장으로 결혼식 장면이 시각적으로 대중에게 전달되면서, 하얀 드레스를 입은 신부의 이미지는 동경의 대상으로 확산됐다. 20세기 초에 이르러 서구 사회에서 흰색 웨딩드레스는 일시적 유행을 넘어 ‘결혼식의 표준’처럼 굳어졌고, 이 관습은 세계 곳곳으로 퍼져나갔다.

도서관닷컴 대표

출처: 문화일보(2025-12-26)