김지원 기자

예루살렘의 이슬람 성지 알 아크사 사원. /로이터 연합뉴스

미국과 이란의 종전 협상 결렬로 중동의 긴장이 다시 높아지는 가운데, 예루살렘 성지를 방문한 이스라엘 장관의 도발적 언행이 논란을 낳고 있다.

12일 타임스오브이스라엘에 따르면, 이날 이타마르 벤그비르 이스라엘 국가안보장관이 예루살렘 성전산을 방문해 기도한 뒤 “오늘 이곳에서 주인(master)이 된 느낌”이라고 말했다. 팔레스타인의 요르단강 서안지구와 가자지구 합병을 노골적으로 주장해 온 벤그비르는 이스라엘 내에서도 강경한 민족주의 성향으로 분류되는 정치인이다. 그는 “네타냐후 총리에게 더 많은 일을 하도록 촉구하고 있다”면서 “우리는 더 멀리, 더 높이 나아가야 한다”고도 했다.

벤그비르의 행동이 논란이 된 이유는 성전산이 유대교와 이슬람교 양측의 성지에 해당하는 민감한 장소이기 때문이다. 예루살렘의 다른 일부 성지와 함께 이곳에도 ‘현상 유지(status quo) 원칙’이 적용된다. 종교적 분쟁을 최소화하기 위해 현 상태를 바꾸지 않는다는 원칙이다. 이에 따르면 유대인은 성전산을 방문할 수는 있지만, 이곳에서 기도할 수는 없다. 벤그비르가 기도한 사실 자체가 원칙 위반인 셈이다.

성전산은 고대에 유대교 성전이 있던 자리로, 7세기 이슬람의 2대 칼리프가 예루살렘을 정복한 뒤 예언자 무함마드의 승천을 기리기 위해 알 아크사 사원을 세웠다. 이후 십자군 전쟁 시기를 제외하면 1000년 이상 이슬람 사원으로 사용돼 왔다.

1967년 제3차 중동전쟁에서 승리한 이스라엘이 동예루살렘을 점령하면서 유대교 성전을 복원하자는 주장이 제기됐다. 그러나 이슬람 사원이라는 공간의 성격을 유지하는 것이 종교 갈등을 최소화하는 데 유리하다는 판단에 따라 현상 유지 원칙이 도입됐다. 이에 따라 무슬림은 이곳에서 기도할 수 있지만, 유대인은 방문만 가능하고 기도는 하지 못하도록 했다.

이스라엘이 아닌 요르단이 성전산을 관리해온 것도 이런 원칙과 관련이 있다. 요르단은 왕가인 하셰미트 가문이 무함마드의 직계 후손이라는 점을 근거로 영국 위임 통치 시기인 1920년대부터 성지 관리 권한을 획득했다. 이후 1994년 이스라엘·요르단 평화협정에서 예루살렘 내 이슬람 성지에 대한 요르단의 관할권이 공식적으로 인정됐다. 현재는 요르단 정부의 자금 지원을 받는 이슬람 종교 재단 ‘와크프’가 성지 운영과 관리를 담당하고 있다.

요르단 외무부는 이날 성명을 내고 벤그비르에 대해 “이스라엘 경찰의 지원 아래 극우 장관이 알아크사 성지에서 용납할 수 없는 침입을 계속하고 있다”며 “알아크사는 무슬림만을 위한 예배 장소”라고 했다.

출처: 조선일보(2026.04.14.)