김수은 토월초 교사

글을 쓰다 보면 띄어쓰기를 고민하는 순간이 많습니다. 한글 맞춤법 규정에 따르면, 단위를 나타내는 말은 앞말과 띄어 쓰는 것이 원칙이지요. ‘한 개’ ‘한 그릇’ ‘한 명’처럼 말입니다. 그런데 ‘한 번’은 의미에 따라 ‘한번’으로 붙여 쓸 때가 있어요.

먼저 횟수를 세는 ‘한 번’은 맞춤법 규정대로 띄어 씁니다. 어떤 일을 시험 삼아 해 본다는 뜻이나 기회를 나타내는 의미로 쓸 때는 ‘한번’이라고 붙여 쓰지요. 두 말의 쓰임새가 헷갈릴 때는 그 자리에 ‘두 번’을 넣으면 쉽게 구분할 수 있습니다.

‘줄넘기를 한 번 넘었다.’라는 문장에서 ‘한 번’ 대신에 ‘두 번’을 넣어 보세요. ‘줄넘기를 두 번 넘었다.’라고 해도 뜻이 아주 자연스럽지요? 이렇게 횟수의 의미가 살아 있다면 띄어 쓰는 것이 맞습니다.

반면, ‘우리 언제 밥 한번 먹자.’ 대신에 ‘우리 언제 밥 두 번 먹자.’라고 하면 문장이 어색해집니다. 이때 ‘한번’은 숫자를 세는 것이 아니라 ‘기회나 시도’를 뜻하기 때문입니다.

[예문]

-국 한번 먹어봐도 돼요? 맛이 어떤지 궁금해요.

-나도 한 번밖에 못 해봤으니 아직 서툴러도 이해해 줘.

출처: 조선일보(2026.04.29.)