김창덕 본부장

도널드 트럼프 미국 대통령이 처음 집권한 2017년부터 미 공군 수송기들은 중동을 오갈 때 기존 동선을 바꿔 스코틀랜드 턴베리 인근 공항에서 중간 급유를 했다. 경영난에 처한 그 공항이 폐쇄되면 37㎞ 떨어진 트럼프 소유 골프 리조트의 가치가 폭락할 것을 우려한 조치 아니냐는 의구심이 컸다. 2019년에는 트럼프가 ‘2020 G7 정상회의’를 자신 소유의 플로리다주 도럴 리조트에서 열겠다고 발표했다가 철회한 적도 있다. 외국 정부 대표단이나 기업들도 트럼프 제국에 속한 호텔과 리조트만 골라 묵으며 거액을 썼다. 트럼프는 “그들이 좋다는데 어쩌겠나”고 천연덕스럽게 반응했다.

▷트럼프 1기 때의 ‘사익 추구’ 논란이 주로 부동산 자산과 연계됐다면, 2기는 가상화폐가 핵심이다. 미 정부윤리청의 재산공개 보고서에 따르면 트럼프 대통령은 2기 취임 첫해인 작년에만 22억 달러(약 3조4000억 원)의 수입을 올렸다. 이 중 14억 달러가 가상자산 사업으로 번 돈이었다. “가상화폐 사업가이자 최고 정책 결정권자로서 엄청난 횡재를 했다”, “미국 사회 계약에 대한 배신”이라는 등의 비판이 쏟아지고 있다.

▷트럼프의 자산 증식은 실제 자신이 주도한 정부 정책의 덕을 톡톡히 봤다. 트럼프는 작년 1월 취임 사흘 만에 가상자산에 대한 규제를 대폭 완화했다. 동시에 암호화폐 위험성을 통제했던 조 바이든 정부의 행정명령을 취소해 버렸다. 트럼프 취임 후 비트코인을 비롯한 가상화폐 가격이 폭등했던 게 그 때문이다. 트럼프는 대선 캠페인이 한창이던 전해 9월 두 아들과 함께 이미 월드 리버티 파이낸셜(WLF)이라는 가상자산 플랫폼을 이미 설립한 상태였다.

▷애먼 피해자들도 속출했다. ‘알트5시그마’라는 나스닥 상장사는 작년 여름 WLF가 발행한 암호화폐 7억5000만 달러어치를 매입했다. 트럼프 일가는 단숨에 5억 달러를 손에 쥐었는데, 이후 코인 가격 폭락으로 알트5시그마는 주가 1달러 미만의 ‘동전주’가 됐다. 또 다른 코인인 ‘$트럼프’ 역시 출시 직후 74달러까지 올랐다가 지금은 2달러 미만에 거래되고 있다. 투자자가 쪽박을 찬 사이 트럼프가 챙긴 돈은 6억 달러가 넘는다.

▷미국은 공직자윤리법에 따라 정부 고위 관료나 의원들에게 이해충돌 여지가 있는 주식이나 사업체의 ‘백지신탁’을 의무화하고 있다. 그러나 대통령과 부통령은 직무 범위가 넓다는 이유로 의무 대상에서 제외했다. 물론 지미 카터, 조지 W 부시, 버락 오바마 등 관례에 따라 자산을 외부에 맡긴 대통령들이 많았다. 하지만 트럼프는 “나는 내 비즈니스를 운영하면서 동시에 정부를 완벽하게 이끌 수 있다”고 호언장담했다. 정부 운영은 논외로 치고, 적어도 비즈니스 하나만은 완벽하게 이끌었다고 할 수 있을지 모르겠다.

출처: 동아일보(2026-07-02)