김세동 논설위원

정청래 전 대표를 꺾고 김민석 대표가 당선된 지난 17일 더불어민주당 전당대회에서 더 관심이 간 건 5명의 최고위원 중에 누가 1등을 하느냐, 최고위원에 김용 전 민주연구원 부원장이 들어가느냐였다. 최민희 최고위원이 18.35%를 얻어 수석으로 당선되면서 친청(이성윤·한민수)이 친명(박선원·서미화)을 3 대 2로 눌렀다. 이재명 대통령이 정진상 씨와 함께 최측근이라고 했던 김 전 부원장은 한민수(15.86%) 최고위원에게 간발의 차(0.6%포인트)로 밀려 6위로 낙선했다.

대장동 업자들로부터 지난 2021년 당시 이재명 경기지사의 민주당 대선 후보 경선자금으로 8억4700만 원을, 뇌물로 1억9000만 원을 받은 혐의로 기소된 김용에게 1·2심 모두 징역 5년에 벌금 7000만 원, 추징금 6억7000만 원을 선고했다. 법정 구속됐던 김용이 보석으로 석방돼 여당 지도부가 되겠다고 나선 것 자체가 상식적이지 않다. 하지만 이 대통령이 김용 관련 기사를 링크해 SNS에 올렸고, 친명계 의원 상당수가 김용 지지 대열에 섰다. 김용은 의원과 당직자 위주인 대의원 투표에서 29.77%로 1위를 차지했으나, 국민(민주당 지지층과 무당층) 여론조사에선 14.9%로 최하위로 떨어졌다. 당비를 내는 권리당원 투표에서도 최하위(15.13%)였다. 민주당의 건전성과 어두운 면을 동시에 보여주는 장면이다.

이 대통령이 당선되면서 재판이 중단된 8개 사건 전부를 별 근거도 없이 조작 기소라고 입에 달고 사는 민주당 의원들은 김용 사건도 조작 기소라고 주장하고, 검찰 미래위원회가 이 대통령 사건과 함께 조사 대상에 포함한 마당이니 출마를 만류하기도 어려웠겠다. 그래도 김용 낙선이 이 대통령과 민주당엔 또 다른 의미를 부여한다.

친명계의 김용 옹립은, 윤석열 정권 붕괴의 시작인 2023년 김태우 전 서울 강서구청장 보궐선거 출마를 소환한다. 법원의 김 구청장 직 상실형 선고로 생긴 선거에 그를 사면복권해 출마를 가능케 해준 대통령도 문제지만, 국민의힘에서 별다른 반대나 반발이 나오지 않은 게 더 심각하다. 당시 김태우 공천에 앞장선 당 대표와 원내대표 등 친윤의 작태는 이번에 김용을 당 지도부에 올리려고 한 친명의 행태와 판박이다. 유시민 씨 말대로 민주당과 국민의힘은 맹목적 대통령 추종이라는 점에서도 많이 닮았다.

출처: 문화일보(2026-08-27)